「荒野の七人」 （１９６０年・アメリカ）　監督・製作：ジョン・スタージェス

 

 

私の中で西部劇の最高傑作！　何度観ても「七人」のカッコ良さに痺れてしまう。

黒澤明監督の「七人の侍」（５４年）のリメイク．．．この言葉が常に付いてまわるのが、やや鬱陶しい気持ちもあるが、西部劇の流れを大きく変えた永遠の名作として評価したい。

 

 

 

メキシコの静かな寒村に、毎年収穫期になるとカルヴェラ（イーライ・ウォラック）率いる盗賊がやって来る。村人達は恐怖に慄いていたが、長老の進言により、村人３人が銃を入手するためテキサスへ向かう。そこで全身黒ずくめのガンマン、クリス（ユル・ブリンナー）に会い、村人達は銃の購入について相談する。ところがクリスは、高い銃を買うより用心棒を雇えとアドバイスする。

村の窮状を聞かされたクリスは、貧しい農民たちを救うため、たった２０ドルの報酬でその仕事を引き受ける。

果たして、クリスは人集め（ガンマンたちを集める）ことから始めるのだが．．．。

 

１人、また１人と、クリスの仲間に加わっていくシーンがとてもいい。

僅かな賃金で雇われたガンマン達は、次の面々である。

 

クリス：ユル・ブリンナー（1920.07.11 ～ 1985.10.10）

　　自分の信念を決して曲げないリーダー。感情を表に出さないが、心は熱い。

 

ヴィン：スティーヴ・マックィーン（1930.03.24 ～ 1980.11.07）

　　クリスの右腕で早撃ちの名人。銃撃戦では芸術的な身のこなしをみせる。

 

オライリー：チャールズ・ブロンソン（1921.11.03 ～ 2003.08.30）

　　凄腕のガンマンだが心優しく、７人のなかで最も子供たちから慕われている。

 

ブリット：ジェームズ・コバーン（1928.08.31 ～ 2002.11.18）

　　ナイフ使いの名人。１対１の決闘シーンでは、銃よりも早く相手を射る凄技をみせる。

 

リー：ロバート・ヴォーン（1932.11.22 ～ 2016.11.11）

　　暗い過去を引きずる賞金稼ぎだが、凄腕の早撃ちガンマン。

 

ハリー：ブラッド・デクスター（1917.04.09 ～ 2002.12.12）

　　大金を夢見るガンマン。２０ドルの報酬を信じず、もっと大きな狙いがあると思っている。

 

チコ：ホルスト・ブッフホルツ（1933.12.04 ～ 2003.03.03）

　　農民出身で、クリスに憧れている若者。盗賊との戦いの後、村の娘と結ばれる。　

 

実はクレジット２位で登場するのが、イーライ・ウォラック（1915.12.17 ～ 2014.06.24）で、盗賊の

　　首領カルヴェラを悪魔的に演じている

 

今思えばかなりの豪華キャストだが、当時、世界的なスターとして君臨していたのはユル・ブリンナーくらい。彼は「王様と私」（５６年）でアカデミー主演男優賞を既に獲得していた。

 

一方、スティーヴ・マックィーン、チャールズ・ブロンソン、ジェームズ・コバーンらは、本作の出演によって大スターへの道を駆け上がっていくことになる。

 

ロバート・ヴォーンもＴＶ「００１１ナポレオン・ソロ」シリーズでブレイクし、その後は再度スティーヴ・マックィーン主演作にも出演している。

 

ドイツ生まれのホルスト・ブッフホルツも、本作を起点にハリウッド映画、欧州映画の作品に数多く出演している。

 

本作では正義を表す絶対的なヒーローは一人もいない。

ラストも決してハッピーエンドではない。

西部劇そのものに変化が訪れてきている時代だったと思う。

ガンマンが荒野を切り開いた時代は終わり、流れ者としての存在が強調されていく作風は、やがて到来するマカロニ・ウエスタンの時代を予感させる。

 

ジョン・スタージェスは多くの西部劇を監督している。
５６年「六番目の男」、５７年「ＯＫ牧場の決斗」、５８年「ゴーストタウンの決斗」、５９年「ガンヒルの決斗」、６７年「墓石と決闘」、７２年「シノーラ」、７３年「さらばバルデス」等々である。

本作の続編として、「続・荒野の七人」（６６年、バート・ケネディ監督）、「新・荒野の七人／馬上の決闘」（６８年、ポール・ウェンドコス監督）が製作されているが、本作には遠く及ばない。

ただ、ハリウッド西部劇の終焉とは思いたくないのだ。決して．．．。

 

最後に、本作の音楽を手掛けたエルマー・バーンスタインの功績も大きい。

勇壮なメロディーは作品に力感を与え、まさにジャズ風サウンド・トラックの先駆けといえるものだった。