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第２回受賞のミュージカル「ブロードウェイ・メロディ」から一転、戦争の無意味さを説く反戦映画の傑作「西部戦線異状なし」が、第３回 アカデミー賞作品賞を受賞した。

「西部戦線異状なし」（１９３０年・米国、モノクロ、１３１分）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　監督：ルイス・マイルストン

世界的ベストセラーとなったエーリヒ・マリア・レマルク（1898 ～ 1970）の戦争文学の映画化。

第一次世界大戦の勃発により、志願兵として戦地に赴いたドイツの青年たちを通して、戦争の悲惨さ、非人間性をあばき出している。

第一次世界大戦中のドイツ。とある町の学校で帝国主義の教育を受けた若者たちが、兵士に志願することを決意し、入隊を決意していた。ポール（ルー・エアーズ）、アルバート（ウィリアム・ベイクウェル）、ミュラー（ラッセル・グリーソン）、ケムメリッヒ（ベン・アレクサンダー）、ピーター（オーウェン・デイヴィス・Ｊｒ）、ベーム（ウォルター・ロジャース）らである。出征した彼らの上官は、何と町の郵便配達人だったヒンメルストース曹長（ジョン・レイ）であった。今までどおり気軽に話しかけるポールたちに、曹長は厳しく接した。やがてフランス軍との激戦地である西部戦線に出陣したポールたちは、古参兵のカチンスキー（ルイス・ウォルハイム）の指示の下、鉄条網張を行うが、激しい砲弾に見舞われ、ベームが犠牲となって命を落とした。若者たちの英雄主義が砕かれ、戦場の過酷さを思い知らされた瞬間だった。塹壕で待機する時間は恐怖との戦いでもある。やがて精神に異常をきたしたケムメリッヒが発狂して塹壕を飛び出し、脚部を撃たれて重傷を負ってしまう．．．。

史上最初の反戦映画として、そのテーマがしっかり打ち出されていると思うし、凄惨なシーンから目を背けてはいけないとも思う。

塹壕に身を隠した兵士が、飛んできた蝶に思わず手を差し出すと、銃声の後に、兵士の指先が土の上にある．．．。

鉄条網に、吹き飛ばされた兵士の片腕が垂れ下がる．．．。

死にゆくフランス兵の傍らで、ポールは戦争に対する疑惑と深い悔恨に苦悩する．．．。

監督のルイス・マイルストンは本作を手掛けたとき３５歳だった。

アカデミー賞の監督賞は彼が受賞したが、実は第１回のアカデミー賞で、「美人国二人行脚」という作品でコメディー監督賞（第１回のみ設けられていた）を受賞している。

彼が関わった作品は、本作を含めて１０本観ているが、何れも秀作、傑作揃いだ。

風刺コメディの「犯罪都市」（３１年）、異色サスペンスの「雨」（３２年）、人間の心の内面を描いた「廿日鼠と人間」（３９年）、戦争映画では「激戦地」（４５年）、「地獄の戦場」（５０年）、「勝利なき戦い」（５９年）、サスペンス・コメディ「オーシャンと１１人の仲間」（６０年）、海洋スペクタクル「戦艦バウンティ」（６２年）、加えて編集を担当した「暗黒街の顔役」（３２年）である。

製作は「魔人ドラキュラ」（３１年）、「透明人間」（３３年）「模倣の人生」（３４年）などをプロデュースしたカール・レムリ・ジュニア。

撮影は「マルタの鷹」（４１年）、「カサブランカ」（４３年）のアーサー・エディソン、及び、「メトロポリス」（２７年）、「巨星ジーグフェルド」（３６年）のカール・フロイントが担っている。

尚、本作の邦題「西部戦線異状なし」では、身体の状態や安全確認などで使用される　‘異状なし’　が使われている。

‘異常なし’　とは異なる使い方は理解できるが、果たして、異状なかったのかは問うまでもない。